By César VF

Greensboro, NC—      Advocating for others before elected legislators is a privilege we must take advantage of on behalf of those who are unable to attend decision-making forums.

This opportunity takes on greater relevance in 2025, as another way to raise awareness about the U.S. federal government’s attacks on health resources with cuts that will negatively affect millions’ access to health services.

Once elected, decision-makers must work on behalf of and for the benefit of their constituents.

For this reason, the NC AIDS Action Network holds the HIV Speaks on Jones Street event every year in North Carolina, as an opportunity to connect constituents with their legislative representatives.

According to the organization, since 2000, at least 20,000 people have gone to the General Assembly to request legislators’ support in passing or rejecting laws that affect HIV-related policies in the state.

This exercise has led to achievements in the state, such as changes to laws such as improvements to the HIV Drug Assistance Program and adjustments to the criminalization of people living with HIV.

For 2025, the event’s main goals were to speak to state legislators about the need to expand and maintain access to HIV treatment, expand risk reduction resources for substance use, and increase access to PrEP to prevent HIV transmission.

These state-level issues are directly connected to the actions implemented during Donald Trump’s second term as president.

With his return to the White House, the Trump administration began implementing the plan outlined in Project 2025, with measures on immigration, international relations, and budget cuts.

By implementing this plan, which now negatively impacts initiatives that Trump himself began (such as ending the HIV epidemic by 2030), access to essential health services for millions is threatened by the redesign of the health system based on funding cuts.

Thus, what seemed unthinkable in 2024 is now materializing with the reduction of funding for programs like Ryan White, which supports millions of people living with HIV in the country.

Even with just over 100 days after Donald Trump’s return to office, we find ourselves with laws, like the 2026 budget, that contemplate cuts to Medicaid and other resources for HIV prevention and treatment.

These actions affect community service groups and organizations like the Triad Health Project, pushing us to seek other funding options to continue our work.

Now more than ever, it is important to make our voices heard—as activists, advocates, and citizens—to remind politicians, both at the federal and state levels, that their decisions and subservience to a harmful political agenda can cost millions of lives.

Spanish Below

La oportunidad de hacer escuchar nuestras voces

Por César VF

Greensboro.- Abogar por otros ante los legisladores electos es un privilegio que tenemos que explotar en nombre de quienes no tienen la posibilidad de acudir a espacios de toma de decisiones.

Esta oportunidad adquiere mayor relevancia en 2025, como otra alternativa para alertar sobre los ataques del gobierno federal de Estados Unidos a recursos de salud con recortes que afectarán de forma negativa a millones en el acceso a servicios de salud.

Tras resultar electas, las personas encargadas de tomar las decisiones deben trabajar en nombre y beneficio de sus constituyentes.

Por ello, NC Aids Action Network realiza cada año en Carolina del Norte el evento HIV Speaks on Jones Street, como una oportunidad de conectar a los constituyentes con sus representantes legislativos.

De acuerdo con la organización, desde el año 2000, al menos unas 20,000 personas han acudido a la Asamblea General para solicitar el apoyo de legisladores con la aprobación o rechazo de leyes que afectan las políticas relacionadas con VIH en el estado.

Este ejercicio ha permitido logros en el estado como cambios en las leyes como mejoras al Programa de Asistencia para Medicamentos contra el VIH y ajustes sobre la criminalización de las personas que viven con esta condición.

Para la edición de 2025, el evento tuvo entre sus principales metas hablar a los legisladores estatales sobre la necesidad de ampliar y mantener el acceso a tratamiento de VIH, extender los recursos de reducción de riesgos en consumos de sustancias y un aumentar el acceso a la PrEP, para prevenir la transmisión de VIH.

Estas causas a nivel estatal tienen una conexión directa con las acciones implementadas en el segundo término de Donald Trump como presidente.

Con su regreso a la Casa Blanca, el gobierno de Trump comenzó a poner en marcha el plan diseñado en el documento Proyecto 2025, con toma de medidas sobre inmigración, relaciones internacionales y recortes de presupuesto.

Al poner en marcha este plan, afectando ahora la iniciativa que incluso el mismo Trump implementó (como terminar con la epidemia de VIH para 2030), el acceso a servicios de salud esenciales para millones se ve amenazado con el rediseño del sistema de salud basado en recortes de fondos.

Así, lo que en 2024 parecía impensable, ahora se materializa con la reducción de fondos en programas como Ryan White, que sirve de apoyo a millones de personas que viven con VIH en el país.

Incluso, a poco más de 100 días del regreso de Trump, ahora nos encontramos con leyes, como el presupuesto 2026, que contemplan recortes a Medicaid y otros recursos para la prevención y tratamiento de VIH.

Estas acciones afectan a grupos y organizaciones de servicio comunitario como Triad Health Project, lo que nos empuja a buscar otras opciones de fondeo para poder seguir con nuestro trabajo.

Ahora más que nunca es importante hacer escuchar nuestras voces, como activistas, como defensores o como ciudadanos para recordar a los políticos, tanto a nivel federal como estatal, que sus decisiones y sometimiento a una agenda política nociva puede costar millones de vidas.

Cesar recently joined Triad Health Project as the Community & Wellness Liaison. He is journalist from Mexico who now lives in North Carolina, where he started in 2023 as an LGBTQ+ and HIV advocate. Follow him on Social Media as @cesarvfelipe.